Typowe błędy, które popełniają nawet doświadczeni opiekunowie, to wietrzenie w trakcie sprzątania klatki, gdy chomik biega po pokoju, oraz otwieranie okna zaraz po kąpieli zwierzęcia lub po zmianie ściółki. Mokre futro i wilgotne podłoże w połączeniu z chłodnym powietrzem to prosta droga do choroby. Nie zostawiaj też uchylonego okna na noc, nawet latem. Nocą temperatura spada, a chomik jest wtedy aktywny i najbardziej narażony na wychłodzenie. Jeśli w pokoju jest duszno, lepiej użyć wentylatora skierowanego w sufit lub w przeciwległą ścianę, nigdy bezpośrednio w klatkę.

Najczęstszy błąd to trzymanie kilku chomików razem. Dorosłe osobniki, nawet z jednego miotu, walczą o terytorium i potrafią się wzajemnie zabić. Drugi błąd to kąpiel w wodzie — chomiki czyszczą się same, a zmoczenie futra prowadzi do przeziębień. Trzeci: dokarmianie resztkami ze stołu. Sałata, cytrusy, słodycze i produkty mleczne powodują biegunki. Podstawą diety są gotowe mieszanki ziaren, uzupełniane niewielką ilością świeżych warzyw i białka. Obserwuj zwierzę codziennie: jeśli przestaje jeść, chudnie albo ma mokry ogon, idź do weterynarza. Właściwie urządzona klatka to nie luksus, a warunek długiego życia chomika.

Unikaj miejsc przy kaloryferze, na drodze przeciągu między oknem a drzwiami oraz bezpośrednio nad listwą z kablami. Zwierzęta są wrażliwe na wahania temperatury, a ty nie chcesz, żeby klatka zasłaniała dostęp do gniazdek. Kolejna pułapka to parapet — wydaje się idealny, ale latem słońce nagrzewa go mocniej niż resztę pokoju, a zimą ciągnie od szyby. Jeśli jedyne wolne miejsce jest na przejściu do drzwi, lepiej przesunąć biurko niż wstawiać klatkę w szlak komunikacyjny. Będziesz ją co chwilę potrącał, a zwierzak będzie zestresowany.

Zmierz odległość od ekranu do najbliższej ściany klatki, a nie do środka pokoju. Przyjmij, że minimum to dwa–trzy metry w linii prostej, ale sama odległość nie wystarczy. Liczy się kąt: jeśli telewizor stoi dokładnie na wprost klatki, zwierzę widzi migający ekran nawet z drugiego końca pokoju. Obróć klatkę bokiem do ekranu albo ustaw ją tak, żeby między nimi znalazł się mebel — regał, szafa, wysoka roślina. Bariera fizyczna działa lepiej niż samo przesunięcie.

Wybierz miejsce, w którym przez większość dnia panuje stałe, łagodne światło, ale nie bezpośrednie słońce. Klatka nie powinna stać przy kaloryferze ani pod oknem, które się często otwiera. Sprawdź też, czy w pobliżu nie ma głośnego sprzętu — pralki, zmywarki, kompresora lodówki. Wieczorem, gdy telewizor gra, obserwuj zwierzę: czy śpi, je i wychodzi z kryjówki. Jeśli zamiera, chowa się lub stuka w ściany klatki, to znak, że miejsce wciąż jest złe. Wtedy przesuń klatkę o kolejny metr i sprawdź reakcję po kilku dniach.

Wilgotność podłoża, nie powietrza, jest prawdziwym problemem Higrometr mierzy wilgotność powietrza w pokoju, a nie pod ściółką. W praktyce chomik kopie, siusia w jednym miejscu i wnosi wilgoć w głąb podłoża. Dlatego sprawdzaj ściółkę dłonią: jeśli po wsunięciu ręki pod wierzchnią warstwę czujesz chłód i wilgoć, a trociny zbijają się w grudki, trzeba działać. Typowy błąd to dosypywanie świeżej ściółki na wierzch bez usunięcia mokrego miejsca. Wilgoć zostaje pod spodem, a górna warstwa tylko pozornie wygląda na suchą. Miejsce, w którym chomik sika, wybieraj codziennie i wymieniaj w nim podłoże na świeże.

Jak urządzić wnętrze, żeby chomik miał zajęcie Kołowrotek musi mieć pełne, gładkie bieżnie — bez szczebelków, w których łapy mogą utknąć. Średnica powinna pozwalać biegać bez wyginania grzbietu: dla chomika karłowatego około 20 centymetrów, dla większego nawet 30. Domek ustaw w ciemnym kącie, z dala od ruchu w pokoju. Dodaj kilka tuneli, gałęzi do obgryzania i misek. Jedzenie podawaj w płaskim naczyniu, a wodę w poidełku przymocowanym do prętów — miska z wodą szybko się zabrudzi. Chomik to zwierzę terytorialne, więc nie dokładaj mu co chwilę nowych sprzętów. Zmieniaj aranżację stopniowo, najlepiej co kilka tygodni.

Klatka dla małego zwierzęcia stojąca obok telewizora to jeden z najczęstszych błędów w domowej hodowli. Światło miga, dźwięk jest głośny i nieregularny, a zwierzę nie ma jak uciec od bodźca. Zanim przesuniesz klatkę, sprawdź, jak naprawdę wygląda rytm dnia w twoim mieszkaniu: kiedy włączasz telewizor, na jak długo i czy ktoś śpi przy nim z otwartymi drzwiami do pokoju ze zwierzęciem.

Jak zmienia się cyrkulacja powietrza przy ogrzewaniu i upale W sezonie grzewczym powietrze w mieszkaniu jest suche i krąży silniej przy kaloryferze. Klatka stojąca obok grzejnika to dla chomika przegrzewanie się i przesuszenie śluzówki. Odsuń ją od źródła ciepła na co najmniej dwa metry. Jeśli w pomieszczeniu jest bardzo sucho, postaw obok naczynie z wodą —parowanie podniesie wilgotność wokół klatki bez zamgławiania samego wnętrza. Nie ustawiaj klatki na parapecie; nawet zimą szyba przy otwartym oknie wychładza powietrze przy podłodze klatki.