Die Scheibe zuerst gründlich einweichen. Ein bis zwei Tropfen Spülmittel im Wasser lösen Fett und Insektenreste. Zu viel Schaum ist kontraproduktiv, weil er Rückstände hinterlässt. Mit einem Schwamm oder einer weichen Bürste den Schmutz von oben nach unten lösen, ohne Druck. Sand und Staub nie trocken abwischen, sonst wirken sie wie Schleifpapier. Anschließend mit klarem Wasser abspülen, damit keine Seifenreste zurückbleiben.

Für die meisten Fische ist ein stabiler pH-Wert zwischen 6,5 und 7,5 völlig ausreichend. Arten, die extrem saures oder alkalisches Wasser benötigen, sind die Ausnahme. Wer seinen Tieren etwas Gutes tun will, misst den pH-Wert zur gleichen Tageszeit, notiert die Werte über mehrere Wochen und ändert nur dann etwas, wenn der Trend dauerhaft in eine Richtung läuft. Ein einzelner Ausreißer ist kein Grund zur Panik, eine stetige Drift schon.

Ein häufiger Fehler ist das Absaugen in einem Zug über das ganze Becken. Dabei wird zu viel Wasser auf einmal entnommen, und der Sog steigt. Besser ist es, in Etappen zu arbeiten und zwischendurch den Wasserstand zu prüfen. Ein weiterer Fehler: Nach dem Saugen wird frisches Wasser zu schnell eingefüllt. Das wirbelt den verbliebenen Mulm auf und setzt ihn wieder auf die Pflanzen. Langsames Einfüllen über eine Schale oder einen Schlauch verteilt den Druck gleichmäßig.

Wasser, Seife, Zugrichtung: die drei Fehlerquell

Ein weiterer Faktor ist die Fütterung. Jede Mahlzeit bringt organische Substanz ins Wasser, deren Abbau Säuren freisetzt. Bei überfütterten Becken oder zu dichtem Besatz sinkt der pH-Wert daher oft schleichend. Auch die Belüftung spielt eine Rolle: Eine starke Oberflächenbewegung treibt Kohlendioxid aus und hebt den pH-Wert an. Wer nachts die Filterausströmung drosselt, provoziert morgens einen niedrigeren Wert als abends.

Ein weiterer Punkt, der oft übersehen wird: Kupfer. Schon geringe Mengen aus Wasserleitungen oder Dünger schädigen Zwerggarnelen dauerhaft. Prüfe, ob dein Leitungswasser Kupfer enthält, und verwende keine Pflanzendünger mit Kupferzusatz. Auch Medikamente gegen Fischkrankheiten sind für Garnelen meist tödlich. Richte das Becken deshalb so ein, dass du Fische gar nicht erst behandeln musst. Ein Quarantänebecken für neue Tiere verhindert, dass Krankheiten eingeschleppt werden.

Verstecke schaffen, bevor die Tiere kommen Zwerggarnelen häuten sich regelmäßig und sind in dieser Zeit schutzlos. Ohne Rückzugsorte werden sie gestresst, fressen schlechter und häuten sich unsauber. Bewährt haben sich Mooskugeln, feine Wurzeln, Tonröhren und dichte Bodenpflanzen wie Javamoos oder Hornkraut. Wichtig ist, dass die Verstecke nicht veralgen und keine scharfen Kanten haben. Achte darauf, dass zwischen Filter und Scheibe genug Platz bleibt – dort sammeln sich oft Jungtiere. Ein häufiger Fehler: zu viele Fische im selben Becken. Schon kleine Bodenfische wie Panzerwelse können Garnelen beim Häuten stören. Für den Start ist ein reines Garnelenbecken mit Schnecken am sichersten.

Zwerggarnelen verzeihen viel, aber keine schwankenden Wasserwerte. Wer ein neues Becken einrichtet, sollte zuerst die Karbonathärte und den pH-Wert prüfen, bevor die ersten Tiere einziehen. Ein pH-Wert zwischen 6,5 und 7,5 sowie eine Karbonathärte von 3 bis 8 °dKH sind für die meisten Arten wie Neocaridina davidi ein guter Startbereich. Liegt der pH-Wert darüber, wird die Häutung problematisch; fällt er zu tief, löst sich der Panzer nicht richtig. Miss mit Tropftests, nicht mit Teststreifen – die sind zu ungenau. Ein typischer Anfängerfehler: Tiere in ein frisch eingefahrenes Becken setzen, in dem der Nitritwert noch schwankt. Warte mindestens vier Wochen und kontrolliere Nitrit alle zwei Tage, bis der Wert dauerhaft bei null bleibt.

Die Ausgleichsmatte gehört unter das Becken, nicht unter den Schrank. Sie gleicht kleinste Unebenheiten aus und verhindert Punktbelastungen an der Glasunterseite. Für Becken mit Rahmen reicht oft eine dünne Matte aus dem Fachhandel; bei rahmenlosen Aquarien ist eine stärkere, formstabile Unterlage sinnvoll. Wichtig: Die Matte muss vollflächig aufliegen und darf nicht überstehen. Wer sie zuschneidet, sollte die Schnittkanten sauber führen. Eine zu dicke Matte kann das Becken optisch anheben und die Kanten sichtbar machen – das ist nicht nur unschön, sondern kann auch die Statik beeinflussen, wenn der Schrank dafür nicht ausgelegt ist.

Die Düse führen, nicht drücken Die Düse wird mit zwei Fingern geführt, nicht mit der ganzen Hand gedrückt. Sie schwebt etwa einen Zentimeter über dem Boden und wird langsam in kreisenden Bewegungen geführt. Über freien Flächen darf die Düse dichter aufsetzen, über Wurzelbereichen bleibt Abstand. Wer die Düse in den Kies stößt, hebt das Substrat an und legt Wurzeln frei. Besser ist es, den Mulm aufzuwirbeln und ihn dann in der Schwebe abzusaugen. Das dauert länger, schont aber den Pflanzenbestand.