Poslední častá chyba je výběr květináče bez drenáže. Voda se drží u dna, kořeny zahnívají a rostlina uhyne během několika týdnů. Vždy použijte nádobu s otvorem a na dno dejte vrstvu keramzitu. Pokud pěstujete v truhlíku, po každé zálivce slijte přebytečnou vodu z misky. Bylinky nejsou dekorace, ale živé rostliny s konkrétními nároky. Když jim dáte světlo, vzduch, přiměřenou vodu a pravidelný řez, odmění vás chutí, která se z obchodu nedá koupit.

Pěstování bylinek vypadá jednoduše, dokud se první rostlinky nezačnou sypat. Většina problémů vzniká ještě dřív, než si jich všimnete na listech. Nejčastější chybou je špatné místo. Bazalka, koriandr a pažitka chtějí alespoň šest hodin přímého světla denně. Máta, petržel a libeček snesou i polostín. Když dáte světlomilnou bylinku na severní parapet, bude se vytahovat do výšky, listy zesvětlají a chuť bude slabá. Naopak máta na jižním okně v létě spálí listy, pokud ji nezastíníte.

Pro delší trvanlivost lze bylinky nejprve nasušit a teprve pak zalít olejem. Sušené bylinky mají méně vody, ale také méně aromatu, proto jich dejte dvakrát tolik. Olej z čerstvých bylinek je intenzivnější, ale křehčí. Pokud potřebujete zásobu na celou zimu, připravte dvě varianty: malou sklenici čerstvého oleje do lednice na nejbližší týdny a větší naloženou ze sušených bylinek do spíže. Výsledek pak vydrží bez zbytečných ztrát.

Pro hustý tvar je klíčové zaštipování špiček, ne jednorázový hluboký řez. Jakmile výhon dosáhne deseti až patnácti centimetrů, sevřete špičku mezi nehty a ukrhněte ji. Tím rostlinu donutíte větvit se už odspodu. Za sezónu takto zakropte každý výhon dvakrát až třikrát. Pokud pěstujete rozmarýn ze řízku, začněte zaštipovat už u mladé rostliny vysoké patnáct centimetrů, ne až když je přerostlá.

Zálivka musí odpovídat velikosti květináče a ročnímu období. V létě zalévejte menší nádoby klidně každý den, v zimě stačí jednou za týden. Hnojení je potřeba jen v období aktivního růstu, tedy od března do září, a to slabým roztokem jednou za dva týdny. Silné dávky živin spálí kořeny a rostlina zareaguje opadem listů, což lidé často zaměňují za nedostatek vody a přidají další zálivku. Tím se problém jen prohloubí.

Zimní období bývá zabiják. Bylinky na parapetu trpí suchem z topení a krátkým dnem. Přesuňte je dál od radiátoru, snižte zálivku a dopřejte jim alespoň umělé světlo, pokud chcete sklízet i v lednu. Pokud rostlina stejně uschne, není to selhání, ale signál, že daný druh potřebuje chladnější a světlejší místo, než jaké mu zimní byt nabízí.

Rozmarýn je středomořská dřevina a zima v nádobě je pro něj nejtěžší období roku. V nádobě nemá zdroj tepla z půdy a kořeny jsou vystavené většímu kolísání teplot než v záhonu. Nejde o to, zda rostlina vydrží mráz, ale zda přežije kombinaci vlhka, chladu a tmavého sklepení. Právě v tom se dělá nejvíc chyb.

Hnojivo a řez rozhodují o chuti Mnoho pěstitelů hnojí příliš silně. Bylinky nejsou rajčata, nepotřebují týdenní dávky živin. Přebytek dusíku žene rostlinu do listů, ale ubírá aroma. Stačí hnojit jednou za dva až tři týdny slabším roztokem, nebo použít kompost při přesazování. U trvalek, jako je tymián nebo oregano, se vyhněte hnojení v zimě, kdy rostlina odpočívá. Nadměrné hnojení se projeví tmavě zelenými, lesklými listy a řídkým růstem.

Hotový olej skladujte ve sklenicích z tmavého skla nebo v krabici, při teplotě do 18 °C. V chladničce olej ztuhne, což nevadí — před použitím ho nechte chvíli v teple. Kontrolujte ho jednou za dva týdny: čirý olej s vůní bylinek je v pořádku, zakalený, s bílými vlákny nebo nakyslým zápachem se vyhazuje celý, i s bylinkami. Nikdy ho neochutnávejte, pokud má podezřelý vzhled. Trvanlivost se pohybuje od tří měsíců u měkčích bylinek do půl roku u tymiánu a rozmarýnu. Menší sklenice spotřebujete dřív a snižujete riziko, že se olej zkazí před koncem.

Největší chybou je nechat ve sklenici vzduchovou kapsu. Každý bublinkový vzduch nad hladinou oleje je prostor pro plíseň. Druhou častou chybou je přidávat čerstvý česnek nebo cibuli — ty v oleji bez kyselosti vytvářejí ideální prostředí pro bakterie. Pokud chcete dochutit, použijte sušený česnek, pepř, chilli nebo citronovou kůru, ale vždy jen suché ingredience. Sůl do oleje nepatří, nerozpustí se a usadí se na dně, kde může podporovat kazy.

Bylinky v oleji vydrží měsíce, pokud se při přípravě neudělá zásadní chyba: v rostlině zůstane voda. Právě vlhkost spolu s kyslíkem a teplem spouští plíseň a botulismus. Cílem není bylinky „utopit" v oleji, ale zbavit je vody a zalít je tak, aby byl každý kousek ponořený a olej zůstal čirý. Rozdíl mezi tím, co vydrží tři dny v lednici, a tím, co přežije půl roku ve spíži, je v prvních deseti minutách práce.