V květináči používejte tekutá hnojiva určená pro bylinky a zeleninu, nebo univerzální hnojivo naředěné na poloviční doporučenou koncentraci. Zálivku s hnojivem aplikujte zhruba jednou za dva až tři týdny během aktivního růstu, tedy od jara do konce léta. Nikdy nehnojte do suchého substrátu – nejprve rostlinu zalijte čistou vodou, aby se kořeny nepopálily. Na záhonu je lepší pracovat s kompostem nebo dobře rozloženým hnojem zapracovaným do půdy před výsadbou. Během sezóny pak stačí přihnojit dvakrát až třikrát, například výluhem z kopřiv nebo zředěným tekutým hnojivem kolem rostlin, ne přímo na listy.

Bazalka v květináči roste dobře jen tehdy, když jí dáte dost světla, vzduchu ke kořenům a pravidelný řez. Bez těchto tří věcí se vytáhne do výšky, vytvoří málo listů a brzy začne žloutnout. Nejčastější chybou je malý květináč bez drenáže a příliš častá zálivka. Pokud pěstujete bazalku poprvé, vyberte si odrůdu s menšími listy, která bývá odolnější a lépe se větví.

Stinný balkon neznamená konec pěstování bylinek. Znamená jen jiný výběr. Rozhoduje orientace balkonu, počet hodin přímého slunce a to, zda jde o stín celodenní, nebo jen odpolední. Než cokoli koupíte, změřte si v průběhu dne, kam slunce skutečně dopadá – stačí křídou označit hranici světla na podlaze ráno, v poledne a odpoledne. Teprve pak vybírejte druhy, které na dané místo patří.

U bylinek nejde o univerzální pravidlo, ale o kombinaci tří faktorů: délky vegetační doby, citlivosti klíčících semen a toho, jak dlouho chceme čekat na první sklizeň. V českých podmínkách se navíc přidává krátké jaro, chladná půda v dubnu a časté výkyvy teplot v květnu. Právě proto se u některých druhů předpěstování vyplatí a u jiných je zbytečnou prací navíc.

Před sušením bylinky neumývejte pod tekoucí vodou, pokud to není nutné. Nadbytečná vlhkost prodlužuje schnutí a podporuje plíseň. Když už je musíte opláchnout, rozložte je na utěrku a nechte oschnout. Odstraňte zvadlé, zažloutlé nebo napadené části a stonky svazujte do malých trsů. Čím menší svazek, tím rychleji a rovnoměrněji uschne.

Na závěr: problémy na balkoně většinou nepřicházejí zvenčí, ale z kombinace přelévání, špatného světla a přílišné péče. Méně zásahů, pravidelná kontrola vlhkosti a správné rozdělení rostlin podle nároků udrží bylinkovou zahrádku funkční celou sezónu.

Sklízení je další místo, kde se dělají chyby. Bylinky se nemají sklízet naráz celé, ale postupně — odstřihávejte vrchní části, aby rostlina pokračovala v růstu. Bazalku štípejte nad místem, kde vyrůstají dva listy, tím se rozvětví. Petržel a pažitku stříhejte těsně nad zemí, ale ne vždy celou. Když rostlinu necháte vykvést, přestane tvořit listy a chuť zhořkne. Květy odstřihněte, pokud je nechcete na semena.

Druhá častá chyba je nedostatečná drenáž. Truhlíky musí mít otvory na dně a na dno patří vrstva keramzitu nebo hrubého štěrku. Bez toho se voda drží u kořenů a rostliny chřadnou, i když se o ně staráte sebevíc. Stejně důležité je zvolit správný substrát — běžná zahradní zemina v truhlíku ztvrdne a ztratí schopnost držet vláhu. Použijte kvalitní substrát pro bylinky nebo směs rašeliny, kompostu a písku.

Hnojení má smysl až ve chvíli, kdy rostliny aktivně rostou, tedy od jara do konce léta. Přehnojení je horší než žádné hnojivo — způsobí spálení kořenů a rostlina uhyne. Stačí slabý roztok tekutého hnojiva jednou za dva až tři týdny. U bylinek, které sklízíte průběžně, je lepší hnojit méně a častěji než jednorázově silně.

Zalévání je důležitější než hnojení Většina začátečníků řeší substrát a hnojivo, ale nejvíc rostlin zahubí špatné zalévání. V truhlíku je malý objem půdy, takže rychle vysychá, ale zároveň se snadno přelije. Typický scénář: ráno rostliny zalijete, odpoledne uschnou, večer je pro jistotu zalijete znovu a do týdne mají kořeny uhnívané. Řešení je jednoduché: kontrolujte vlhkost prstem dva centimetry pod povrch. Když je půda suchá, zalijte vydatně, dokud voda neproteče dnem. Když je vlhká, nechte ji být. V horkých dnech zalévejte ráno, ne v poledne.

Balkonová bylinková zahrádka vypadá jako jednoduchý projekt: koupit truhlíky, nasypat substrát, zasadit a čekat, až se zelená. Většina lidí to ale vzdá po pár týdnech, protože rostliny zežloutnou, uschnou nebo je zlikviduje plíseň. Důvodem nebývá smůla, ale několik konkrétních chyb, které se opakují pořád dokola.

První věc, kterou je potřeba vyřešit dřív než cokoli jiného, je orientace balkonu. Bylinky nejsou jedna skupina — rozdělte si je podle nároků na světlo a teplo. Bazalka, oregano, tymián a rozmarýn chtějí plné slunce, alespoň šest hodin denně. Máta, pažitka, petržel a libeček snesou i polostín. Když dáte mátu na jižní rozpálený balkon, spálí se. Když dáte bazalku na severní stranu, vytáhne se do výšky, zesvětlí a nebude mít chuť. Rozdělte balkon na slunnou a stinnou zónu ještě před nákupem sazenic.