Slavnostní stůl snese hodně, ale ubrus ne. Rozhoduje o tom, jak bude vypadat první dojem, jak se bude uklízet po hostině a jestli ho za rok vytáhnete znovu, nebo ho odsoudíte do kouta. Damašek, satén a směsové tkaniny se chovají jinak při praní, jinak sežehlí a jinak sedí na stole. Následující srovnání vychází z toho, co je na ubruse skutečně vidět, ne z toho, co o materiálu tvrdí etiketa.

Při měření výšky postupujte na třech místech: vlevo, uprostřed a vpravo. Okna často nejsou v rovině a rozdíl i dva centimetry je běžný. Rozhoduje nejmenší naměřená hodnota, jinak záclona na jednom konci poleze po zemi. Stejně tak změřte šířku nahoře i dole, zejména u šikmých nebo starších oken.

Poslední kontrola před objednáním: změřte vše dvakrát, zapište si čísla v centimetrech a porovnejte s rozměry, které udává prodejce u konkrétního typu závěsu. Ušetříte tím čas i nervy, protože výměna ušité záclony na míru nebývá zdarma.

Péřová přikrývka vydrží roky jen tehdy, když se s ní zachází jako s jemnou vlnou, ne jako s ručníkem. První rozhodnutí přichází ještě před praním: zda ji svěřit pračce, nebo vyprat ručně. Pračka je bezpečná pouze tehdy, má-li program pro péřové výrobky a buben dostatečně velký, aby se přikrývka volně převalovala. Do užšího bubnu se peří zmáčkne, obal se ohne a výplň se během ždímání rozláme na prach. Ruční praní ve vaně je pomalejší, ale šetrnější – voda se nedostane pod tlak a peří zůstane celistvé.

Klasické rozměry povlečení vycházejí z normalizovaných velikostí peřin a polštářů. Nejčastěji narazíte na povlak na peřinu 140 × 200 cm, 200 × 200 cm nebo 220 × 200 cm. U polštářů jsou standardní 70 × 90 cm, 50 × 70 cm a 40 × 40 cm. Tyto rozměry ale nejsou univerzální. Starší peřiny mívají jiné proporce než dnešní výrobky a zahraniční značky se také liší. Proto je měření nutné, ne volitelné.

Nezapomeňte na překážky. Radiátor pod oknem, parapet, kliky a vypínače ovlivňují, kam až může látka vést. U krátkých záclon končete alespoň dva centimetry nad radiátorem, aby teplo nešlo přímo do látky a nezanechávalo šmouhy. Stejně tak nechte odstup od vypínače, pokud záclona sahá do strany.

Špatně změřené okno znamená jediné: záclona visí křivě, nedosahuje na zem, nebo naopak přebývá. Většina lidí měří jednou, ve spěchu, a pak se diví. Stačí přitom pět rozměrů a pár pravidel, abyste se vyhnuli opravám i výměně.

Vzory a barvy volte společně s dítětem, ale držte se jednoduchosti. Příliš mnoho postaviček a nápisů omrzí během několika měsíců, zatímco jednobarevné nebo jemně vzorované povlečení vydrží až do puberty. Světlé barvy ukážou nečistoty, tmavé zase skryjí skvrny, ale hůř se v nich hledá, zda je látka opravdu čistá. Kompromisem jsou pastelové odstíny a drobné geometrické motivy. Před nákupem zkontrolujte srážlivost látky — po prvním vyprání se může povlečení zmenšit až o několik centimetrů.

Damašek je tkanina s lesklým vzorem na matném podkladu, nejčastěji z bavlny, lnu nebo jejich kombinace. Vzor vzniká už při tkaní, takže se nevypere ani nevyšoupe. Na slavnostní stůl se hodí díky tomu, že drží tvar a neklouže. Pozor na dvě věci: při praní v příliš horké vodě se lesk ztrácí a vzor šedne, a žehlení žehličkou s nízkou teplotou nestačí, protože bavlna potřebuje vlhko a vyšší teplotu. Typická chyba je sušit damašek v sušičce na maximum, čímž ztvrdne a ztratí splývavost.

Pro slavnostní příležitost je nejspolehlivější len a bavlna. Len má přirozený lesk, dobře padne a s každým praním měkne. Jeho nevýhoda je mačkavost – po vyprání ho nechte téměř uschnout a pak ještě vlhký vyžehlete. Bavlněný damašek je hladší, lépe se žehlí a vzor v tkanině drží tvar. Polyesterové směsi jsou praktické, nemačkají se a snadno se perou, ale na slavnostním stole často prozradí umělý lesk. Hedvábí a satén vypadají honosně, ale každá kapka je vidět a praní je riskantní. Pokud chcete ubrus používat opakovaně, vybírejte tkaninu s vyšší gramáží – tenká látka prosvítá a klouže.

Začněte šířkou. Metr přiložte k tyči nebo kolejnici, ne ke zdi. U tyče měřte od koncového očka k protilehlému konci, včetně ozdobných hrotů, pokud je chcete mít zakryté. U kolejnice změřte celou délku od jednoho koncového dorazu ke druhému. Toto číslo je základní šířka otvoru, ke které budete přidávat podle typu záclony.

Než látku koupíte, udělejte dvě věci. Prohlédněte ji proti světlu, abyste viděli hustotu tkaní — řídká vazba se u slavnostního ubrusu rychle vytahá. A vezměte ji do ruky, zmáčkněte a pusťte: čistý len zůstane pomačkaný, satén se sám srovná jen částečně, směs se vrátí téměř hned. Právě podle toho poznáte, kolik času strávíte žehlením před každou večeří. Na štědrovečerní stůl se vyplatí vybrat jeden materiál na ubrus a jiný na ubrousky jen tehdy, když si na sebe barevně i leskem sednou.