Povrch stolu držte téměř prázdný. Povolené jsou jen věci pro aktuální úkol: pero, sešit, učebnice. Ostatní pomůcky patří do zásuvky nebo do krabice mimo dosah ruky. Typická chyba je plný organizér s desítkami pastelek a figurek přímo na desce — dítě je během psaní bere do ruky a přestává vnímat text. Stejně tak nenechávejte na stole nabíječku ani telefon, i když je vypnutý.

Dřevo na zimu nezačíná schnout v říjnu, kdy ho nanosíte do kotelny. Rozhoduje o tom, jak bylo složené už v květnu nebo červnu. Pokud ho naházíte na hromadu u zdi a přikryjete plachtou, vlhkost zůstane uvnitř a na podzim budete topit mokrým dřevem. To znamená méně tepla, více dehtu v komíně a zbytečně vysokou spotřebu. Správné skladování je stejně důležité jako druh dřeva.

Nejprve si všimněte, kde listy žloutnou a jak vypadají. Při nedostatku vody začnou žloutnout a zasychat nejstarší listy u báze, okraje jsou suché a lámavé, substrát je v celé hloubce vyschlý a květináč je lehký. Při přemokření žloutnou často listy ve středu a na vrcholu, jsou měkké, někdy i průsvitné, substrát je vlhký i po několika dnech a z drenážních otvorů může táhnout zatuchlý zápach. Tyto dva obrazy si nepleťte – léčba je přesně opačná.

Před nákupem si udělejte jednoduchý test: postavte na balkon na jeden den papírovou krabici bez víka a sledujte, jak rychle uvnitř uschne vlhký hadr. Pokud uschne do odpoledne, máte plné slunce a potřebujete suchomilné druhy. Pokud zůstane vlhký i večer, jste ve stínu a hledejte druhy, které snesou málo světla. Ať už vyberete cokoli, první dva týdny zalévejte opatrněji, než doporučuje etiketa — rostliny po přesunu potřebují čas, než si zvyknou na nové podmínky.

Než zamíříte do zahradnictví, změřte si na balkoně dva údaje: kolik hodin přímého slunce tam dopadá a jak často jste ochotni zalévat. Většina rostlin neumírá na špatnou péči, ale na nesoulad mezi těmito dvěma čísly a tím, co si přinesete domů. Přímé slunce znamená alespoň šest hodin ostrého světla v letním dni, polostín tři až pět hodin rozptýleného světla, stín pak jen jasné světlo bez přímého úpalu.

Prst ponořený dva až tři centimetry do hlíny řekne víc než pohled na povrch, který bývá suchý, i když je uvnitř mokro. U větších nádob použijte dřevěnou špejli: zapíchněte ji ke dnu, nechte chvíli a po vytažení zkontrolujte, zda je vlhká a kde. Pokud je mokrá jen ve spodní třetině, rostlina stojí ve vodě a kořeny mohou hnít. Když je suchá po celé délce, je čas zalít. U malých květináčů stačí vzít nádobu do ruky – rozdíl mezi lehkou a těžkou hlínou poznáte po pár dnech praxe.

Typická chyba je koupit si rostlinu podle fotky na etiketě a ignorovat, že etiketa uvádí nároky na světlo. Druhá častá chyba je zalévat všechny květináče stejně. Květináč o objemu pět litrů v přímém slunci vyschne za jediný horký den, zatímco stejný květináč ve stínu vydrží tři dny. Zkontrolujte vlhkost prstem dva centimetry pod povrch, ne pohledem na povrch substrátu.

Pěstování bylinek v kuchyni po celý rok není otázka zeleného palce, ale tří věcí: světla, zálivky a vzduchu u kořenů. Většina lidí to vzdá po prvním měsíci, protože řeší hnojivo a zapomíná na to podstatné. Než koupíte cokoli dalšího, změřte si, kolik hodin denně na parapet skutečně dopadá světlo. Pokud je to méně než šest, budou rostliny v zimě jen přežívat, ne růst.

Zálivku přizpůsobte nádobě, ne jen rostlině. Terakotové květináče odpařují vodu přes stěny, plastové ji drží déle, samozavlažovací truhlíky s rezervoárem zvládnou i týden bez vás. Pokud odjíždíte, seskupte květináče k sobě, zastiňte je a postavte je do misky s vodou. Nikdy nenechávejte rostliny stát trvale ve vodě, kořeny uhnijí. Zalévejte ráno nebo večer, ne v poledne, kdy se voda v horkém substrátu rychle odpaří a kapky na listech fungují jako lupa.

Světlo rozhoduje o tom, kolik vody rostlina spotřebuje Čím více slunce, tím rychleji substrát vysychá a tím častěji musíte zalévat. Na jižním balkoně se proto vyhněte rostlinám, které vyžadují stálou vlhkost, jako jsou balzámíny nebo kapradiny. Naopak muškáty, petúnie, verbeny a gazánie snášejí úpal i občasné proschnutí. Na severním balkoně je to obráceně: rostliny tam spotřebují méně vody, ale trpí nedostatkem světla, takže kvetou slabě nebo vůbec. Vhodné jsou begónie, netýkavky, břečťan a okrasné listové druhy.