Zanim kupisz farbę, sprawdź kolor na ścianie, nie na próbniku w sklepie. Pomaluj fragment o wymiarach mniej więcej kartki A4 w miejscu, gdzie światło pada inaczej rano i wieczorem. Obejrzyj go przy zapalonym i zgaszonym świetle. Ten sam odcień na północnej ścianie może wyglądać szaro i ponuro, a na południowej — ciepło i jasno. To najczęstszy powód rozczarowania po malowaniu. Weź też pod uwagę podłogę: jeśli jest ciemna, jasne ściany dodadzą pomieszczeniu lekkości, ale nie odwrotnie — ciemne ściany przy ciemnej podłodze zamkną wnętrze.

Na koniec: przetestuj kącik przez trzy poranki. Jeśli po trzecim dniu odkładasz kubek i wracasz do kuchni, coś jest nie tak — najczęściej za daleko od drzwi, za nisko stolik albo za mocno wieje. Popraw jedną rzecz i sprawdź ponownie. Kącik do kawy nie musi być duży ani kosztowny. Musi być tak ustawiony, żebyś rano nie musiał się do niego zmuszać.

Kupuj byliny i rośliny jednoroczne, które same się wysiewają Najtaniej wychodzą byliny odporne na mróz: rozchodniki, rojniki, dzwonki, lawenda, szałwia, krwawnik, jeżówka. Kupujesz raz, zimują w donicy na balkonie albo w chłodnym miejscu i wracają co roku. Uwaga na pułapkę: donica zimą przemarza na wylot, więc byliny trzeba albo okryć, albo przenieść do nieogrzewanego pomieszczenia. Drugą tanią grupę stanowią jednoroczne, które same się rozsiewają: nagietek, maciejka, nasturcja, aksamitka. Raz wysiane, wracają przez kilka sezonów bez wydawania pieniędzy.

Podłoga i okna to dwa obszary, w których tekstylia zbierają najwięcej zanieczyszczeń. Dywan lub wykładzina zatrzymuje kurz, ale też kumuluje roztocza, jeśli nie jest regularnie odkurzany. W domu z alergikiem lepszym rozwiązaniem są maty o krótkim włosiu, z możliwością prania w wysokiej temperaturze, albo rezygnacja z tekstyliów na całej powierzchni na rzecz mniejszych, zmywalnych dodatków. Zasłony i firany warto prać co dwa–trzy miesiące; przy oknach od ulicy – częściej. Gdy tkanina nie może być prana, wybierz tę, którą można odkurzać miękką ssawką. Gęsty splot lepiej zatrzymuje pył, ale trudniej się go czyści – to kompromis, który trzeba świadomie zaakceptować.

Apteczka to rzecz, o której przypominamy sobie za późno. Podstawowe leki przeciwbólowe, plastry na otarcia, coś na żołądek i środki na alergię wystarczą. Jeśli bierzesz leki na stałe, weź zapas na cały wyjazd plus jeden dzień — recepta z innego miasta nie zawsze da się zrealizować od razu. Warto spakować też małą torbę na zakupy i worek na mokre ubrania. To drobiazgi, które nie zajmują wiele miejsca, a ratują weekend, kiedy pogoda albo żołądek zrobią niespodziankę.

Na koniec sprawdź, czy plan uwzględnia otwieranie drzwi i okien. Skrzydło drzwi może kolidować z szafą, a uchylne okno z wysokim regałem. Zostaw też miejsce na dojście do gniazdek i zaworów. Jeśli pomieszczenie jest wąskie, lepiej wybrać meble pod ścianę niż ustawiać je prostopadle. Pamiętaj, że w bloku z płyty każdy centymetr jest na wagę złota, więc mierz dwa razy, a meble kupuj raz.

Małe mieszkanie nie urośnie, ale można sprawić, że będzie się wydawać większe. Największy wpływ na to wrażenie ma kolor ścian, bo to on decyduje, czy pomieszczenie wygląda na ciasne, czy na przestronne. Zanim jednak sięgniesz po farbę, warto zrozumieć jedną rzecz: optyczne powiększanie nie polega na malowaniu wszystkiego na biało. Chodzi o kontrolowanie światła i granic między płaszczyznami.

Zanim cokolwiek kupisz, sprawdź, ile słońca naprawdę dociera na balkon. Stań na nim rano, w południe i po południu. Balkon wschodni dostanie ostre słońce do południa, zachodni — piekielne popołudnie i wieczór. Północny to cień przez cały dzień, a południowy — prażenie od świtu do zmierzchu. Od tego zależy, co przetrwa. Roślina cieniolubna wystawiona na południe spali się w kilka dni, a światłolubna na północy będzie marnieć i chorować.

Na koniec rzecz, o której się zapomina: kolor ścian działa razem z tym, co na nich wisi i stoi. Jasna ściana zaciągnięta ciężką, ciemną zasłoną i dużym meblem pod oknem straci cały efekt. W małym mieszkaniu zestaw jasnych ścian z jasnymi zasłonami, niskimi meblami i jednym akcentem kolorystycznym daje najlepszy rezultat. Jeden mocny kolor wystarczy jako punkt uwagi — reszta powinna zostać spokojna. Wtedy pomieszczenie nie tylko wygląda na większe, ale też przestaje przytłaczać.

Największy błąd po zakupie to przesadzanie do za dużej donicy i podlewanie na zapas. Roślina w zbyt dużej donicy ma mokre korzenie i gnije. Dobierz pojemnik tylko o dwa–trzy centymetry większy od bryły korzeniowej, z otworami drenażowymi i warstwą drenażu na dnie. Podlewaj dopiero wtedy, gdy wierzchnia warstwa ziemi przeschnie — nie według kalendarza. Ziemia uniwersalna wymieszana z piaskiem i kompostem wystarczy; drogie podłoża specjalistyczne rzadko dają przewagę na balkonie.