Największy błąd przy wyborze roślin balkonowych to kupowanie ich pod wpływem chwili, w pełnym słońcu, gdy na balkonie panuje już letni skwar. Wtedy do koszyka trafiają sadzonki, które wyglądają zdrowo tylko dlatego, że w szkółce stały w cieniu i miały automatyczne nawadnianie. Po dwóch tygodniach na twoim balkonie schną, żółkną albo gniją. Zamiast tego zaplanuj obsadzenie balkonu wczesną wiosną, kiedy sadzonki są młode, tańsze i łatwiej się aklimatyzują.

Rośliny pełnią funkcję osłony i tła, ale nie stawiaj doniczek na parapecie, jeśli zasłaniają światło w mieszkaniu. Wybierz dwie–trzy rośliny odporne na wiatr i słońce, np. lawendę, rozmaryn albo trawy ozdobne. Podlewaj je wieczorem, nie rano — wtedy woda nie odparuje od razu i nie zostawi plam na blacie. Uważaj na pelargonie i surfinie: szybko łapią mszyce, a opryski na balkonie są uciążliwe dla sąsiadów. Zamiast kwiatów jednorocznych postaw na zioła, które możesz zerwać do śniadania.

Licz nie tylko szerokość i głębokość, ale i wysokość użytkową. Komoda z szufladami po 8 cm zmieści papiery, ale nie zmieści ładowarki ani pudełka z segregatorami. Przy szafkach zwróć uwagę na przeszkody: zawiasy, prowadnice, listwy przypodłogowe zabierają kilka centymetrów, których nikt nie wlicza. Zostaw też zapas — przyjmuje się, że realnie wykorzystasz około 80–85 procent deklarowanej pojemności. Reszta to margines na to, co dojdzie później.

Najczęstsze błędy to kupowanie całego zestawu bez sprawdzenia składu, ignorowanie pielęgnacji i stawianie estetyki ponad funkcję. Drugi typowy problem to nadmiar tekstyliów: kilka warstw zasłon, dywan na dywanie, poduszki na poduszkach. Taki salon zamiast wyciszać, męczy. Bezpieczna przystań nie wymaga wielu tkanin – wymaga właściwych. Wybierz mniej, ale świadomie. Wtedy salon naprawdę daje odpoczynek.

Kupuj byliny i rośliny jednoroczne, które same się wysiewają Najtaniej wychodzą byliny odporne na mróz: rozchodniki, rojniki, dzwonki, lawenda, szałwia, krwawnik, jeżówka. Kupujesz raz, zimują w donicy na balkonie albo w chłodnym miejscu i wracają co roku. Uwaga na pułapkę: donica zimą przemarza na wylot, więc byliny trzeba albo okryć, albo przenieść do nieogrzewanego pomieszczenia. Drugą tanią grupę stanowią jednoroczne, które same się rozsiewają: nagietek, maciejka, nasturcja, aksamitka. Raz wysiane, wracają przez kilka sezonów bez wydawania pieniędzy.

Zanim cokolwiek kupisz, sprawdź, ile słońca naprawdę dociera na balkon. Stań na nim rano, w południe i po południu. Balkon wschodni dostanie ostre słońce do południa, zachodni — piekielne popołudnie i wieczór. Północny to cień przez cały dzień, a południowy — prażenie od świtu do zmierzchu. Od tego zależy, co przetrwa. Roślina cieniolubna wystawiona na południe spali się w kilka dni, a światłolubna na północy będzie marnieć i chorować.

Największy błąd po zakupie to przesadzanie do za dużej donicy i podlewanie na zapas. Roślina w zbyt dużej donicy ma mokre korzenie i gnije. Dobierz pojemnik tylko o dwa–trzy centymetry większy od bryły korzeniowej, z otworami drenażowymi i warstwą drenażu na dnie. Podlewaj dopiero wtedy, gdy wierzchnia warstwa ziemi przeschnie — nie według kalendarza. Ziemia uniwersalna wymieszana z piaskiem i kompostem wystarczy; drogie podłoża specjalistyczne rzadko dają przewagę na balkonie.

Zwróć uwagę na wykończenie krawędzi. Pojedynczy stebnówek to za mało — pościel w wynajmie powinna mieć podwójne szwy i zakładki co najmniej dwóch centymetrów. Zamki i guziki to najsłabszy punkt. Zamiast guzików wybierz poszewki na zakładkę kopertową, a w poszwie na kołdrę — zamek kryty lub tunel. Guziki odpadają po kilku praniach, a ich przyszywanie zjada czas, którego nigdy nie ma. Sprawdź też metkę: jeśli producent zaleca pranie w 30 stopniach, w pralni i tak trafi do wyższej temperatury i może się skurczyć.

W sypialni działaj odwrotnie. Potrzebujesz tonów, które obniżają napięcie: stonowana zieleń, głęboki granat, ciepły grafit, przygaszone terakotowe beże. Nie chodzi o to, żeby było ciemno — chodzi o to, żeby wieczorem kolor nie krzyczał. Zbyt jasna, sterylna biel w sypialni bywa męcząca, bo odbija każdą lampkę i nie daje oczom odpoczynku. Zbyt ciemny kolor na wszystkich ścianach w małym pokoju bez dobrego światła zamieni go w studnię — jeśli chcesz mocny odcień, pomaluj nim jedną ścianę za łóżkiem i zostaw resztę jaśniejszą.

Ostatnia rzecz, o której większość zapomina: osłona od wiatru. Balkon na trzecim piętrze jest przewiewny, a wiatr wysusza rośliny szybciej niż słońce. Ustaw donice przy ścianie, zagęszcz je tak, by się nawzajem osłaniały, a wysokie pędy podwiąż do palika. Dobierz gatunki o grubych, skórzastych liściach — one najlepiej znoszą przeciągi i przesuszenie. Jeśli zrobisz te kilka rzeczy, balkon przetrwa upały, wichury i twoje zapominalstwo, a ty nie będziesz co roku zaczynać od zera.