Akwarium wybieraj dla zwierząt wymagających wysokiej wilgotności i stałej temperatury: płazów, węży, niektórych bezkręgowców. Szkło lepiej trzyma ciepło i nie przepuszcza drobnego podłoża. Uwaga na pokrywę — jeśli jest szczelna, powstaje sauna. Wentylacja musi działać: otwory w pokrywie i ściance, ale zabezpieczone siatką, żeby zwierzę nie uciekło. Zbiornik bez pokrywy to z kolei ucieczka i wysychanie.

Typowy błąd to przenoszenie klatki do łazienki albo przedpokoju na noc. Chomik potrzebuje stałego miejsca, a zmiana otoczenia wywołuje stres, który objawia się jeszcze głośniejszym bieganiem i gryzieniem prętów. Drugi błąd to zakrywanie klatki kocem — ogranicza wentylację i może doprowadzić do przegrzania zwierzęcia. Trzeci: usuwanie kołowrotka na noc. Chomik bez możliwości biegania zacznie podgryzać pręty i kopać w narożniku, a to hałasuje znacznie bardziej niż dobrze dobrany kołowrotek.

Nie da się dokładnie przewidzieć, ile dni zostało chomikowi. Można natomiast zadbać, żeby ten czas był możliwie komfortowy. Jeśli chomik przestaje jeść i pić, chudnie, a oddech staje się nieregularny, to znak, że zbliża się koniec. Wtedy nie ma sensu zmuszać go do jedzenia ani podawać leków na własną rękę. Najlepiej skontaktować się z weterynarzem, który oceni, czy nie trzeba skrócić cierpienia. Śmierć chomika to często cicha śmierć we śnie – i tak powinno być. Nie przedłużaj na siłę życia, jeśli zwierzę cierpi. Pamiętaj, że dwa lata to dla chomika całe życie. Jeśli przeżył je w dobrych warunkach, to znaczy, że zrobiłeś wszystko, co mogłeś.

Zanim wybierzesz miejsce w sypialni, zrób prosty test. Postaw klatkę tam, gdzie planujesz, włącz na chwilę kołowrotek i posłuchaj z łóżka przy zamkniętych drzwiach. Jeśli słyszysz tarcie lub stukot, to nie znaczy, że kołowrotek jest zły. To znaczy, że miejsce jest zbyt blisko głowy. Odległość ma większe znaczenie niż marka sprzętu. Dwa metry od łóżka to minimum, a najlepiej postawić klatkę przy ścianie przeciwległej do tej, przy której stoi łóżko.

Miska i poidełko też potrafią hałasować. Metalowa miska szurana po podłodze brzmi jak dzwonek, a kulkowe poidełko cyka przy każdym łyku. Przymocuj miskę do ściany klatki lub postaw ją na drewnianej deseczce. Poidełko zamontuj stabilnie i sprawdź, czy kulka nie lata luźno w rurce. Jeśli chomik wywraca miskę, przykręć ją śrubą motylkową — nic nie spadnie i nie obudzi domowników.

Kołowrotek to źródło dźwięku numer jeden. Tanie modele na plastikowej osi skrzypią i stukają przy każdym obrocie, a chomik biega nawet kilka kilometrów w ciągu nocy. Wybierz kołowrotek na łożysku tocznym, nie na ślizgowym mocowaniu. Średnica powinna być tak dobrana, żeby zwierzę biegło z prostym grzbietem — za mały kołowrotek wymusza nienaturalny ruch i dodatkowe odgłosy. Sprawdź też, czy oś nie ma luzu: jeśli po zamontowaniu koło kołysze się na boki, będzie stukać o wspornik. Dokręć mocowanie i posmaruj punkt styku odrobiną wazeliny kosmetycznej. Nigdy nie używaj oleju — chomik wylizuje sierść i może się zatruć.

Chomik to zwierzę nocne i nic tego nie zmieni. Jeśli więc jego klatka stoi w sypialni, hałas o drugiej w nocy jest nieunikniony — pytanie tylko, ile go generujesz ty sam przez zły wybór wyposażenia. Zanim zaczniesz uspokajać zwierzę, sprawdź, co faktycznie hałasuje. Zwykle winowajców jest trzech: kołowrotek, miska i podłoże. Każdy z nich da się wyciszyć osobnym działaniem.

Zanim uznasz, że chomik jest „za głośny", przejdź przez listę: kołowrotek, podłoże, miska, poidełko, stabilność klatki. W praktyce wystarczy wymiana kołowrotka na łożysko i podłożenie maty pod klatkę, żeby noc stała się znośna. Jeśli po tych zmianach nadal słyszysz stukanie, sprawdź, czy zwierzę nie próbuje wyjść z klatki — to sygnał, że jest za mała lub brakuje w niej zajęcia. Większa klatka z tunelem i gałęziami do gryzienia wyciszy noc lepiej niż jakikolwiek gadżet.

Przy klatce z prętów pamiętaj o podłożu: trociny, papier, żwirek — zależnie od gatunku. Przy akwarium podłoże musi być wilgotne, ale nie mokre; nadmiar wody powoduje pleśń. W obu przypadkach sprawdź, czy zwierzę nie ma dostępu do kabli, ostrych krawędzi i metali, które mogą rdzewieć. Klatka z prętów łatwiej się czyści, ale brud wpada na podłogę. Akwarium czyści się rzadziej, ale trudniej — trzeba wyjmować wyposażenie i uważać na silikon.

Podłoże i akcesoria, które przenoszą dźwięk Drugim winowajcą jest rezonans. Klatka z cienkiego plastiku działa jak pudło rezonansowe: każdy krok chomika na trocinach słychać w całym pokoju. Wsyp grubszą warstwę podłoża — minimum dziesięć centymetrów — żeby zwierzę mogło kopać tunele i naturalnie wyciszało własne kroki. Zmiksuj trociny z miękkim sianem lub rozdrobnioną celulozą; sam pył drzewny osiada i nie tłumi niczego. Nie kładź klatki na pustej półce ani na szafce z cienką płytą — podłóż pod nią gruby koc albo matę filcową. To jedna z najczęściej pomijanych czynności, a eliminuje nawet połowę przenoszonego hałasu.