Chomik przywieziony do nowego miejsca potrzebuje przede wszystkim spokoju. Zanim włożysz go do klatki, przygotuj ją wcześniej: wyłóż ściółkę, ustaw poidełko, miskę na karmę i kilka kryjówek. Nie urządzaj klatki przy zwierzęciu ani nie przekładaj go z miejsca na miejsce. Klatkę ustaw w cichym kącie, z dala od okna, telewizora i przejścia między pokojami. Przez pierwsze godziny nie zaglądaj do środka częściej niż to konieczne.

Regularne czyszczenie to podstawa. Codziennie usuwaj mokre trociny i resztki jedzenia, raz w tygodniu wymień całą ściółkę i umyj klatkę ciepłą wodą z łagodnym mydłem. Nie używaj silnych środków chemicznych ani zapachowych, bo świnki mają wrażliwe drogi oddechowe. Jeśli klatka zaczyna śmierdzieć mimo czyszczenia, sprawdź poidło i domek — często to tam zbiera się mocz. Wymiana ściółki co drugi dzień w upały to konieczność, nie fanaberia. Dobrze dobrana klatka i konsekwencja w utrzymaniu czystości sprawią, że świnka będzie zdrowa i spokojna.

Do dotykania chomika wróć po kilku dniach, gdy zwierzę samo zacznie wychodzić na widok człowieka. Wtedy siadaj przy klatce, mów cicho i pozwól chomikowi obwąchać twoją dłoń. Nie chwytaj go z góry ani nie podnoś za skórę na karku. Pierwsze próby trzymania ogranicz do kilku sekund nad łóżkiem lub niskim pułkiem. Jeśli chomik pisku, wyrywa się lub zamiera, odłóż go do klatki i spróbuj następnego dnia. Kilka dni cierpliwości teraz oszczędzi wiele problemów później.

Po włożeniu chomika do klatki zamknij ją i zostaw zwierzę samo na kilka godzin. Nie próbuj go wyjmować, głaskać ani karmić z ręki. Nowy zapach, dźwięki i nagła zmiana otoczenia to dla niego stres. Jeśli chomik od razu wejdzie do domku i się schowa, to normalne. Nie wykopuj go stamtąd, nie wytrząsaj ściółki i nie zaglądaj do środka latarką. Daj mu czas, aż sam zacznie wychodzić.

Podłoże w klatce też ma znaczenie. Zamiast trocin, które szybko się nagrzewają i zatrzymują ciepło, użyj podłoża o grubszej frakcji, np. wiórów lub papieru. Możesz położyć na zewnątrz klatki, od strony grzejnika, płytkę chłodzącą dla zwierząt — ale tylko taką, która nie zamarza i nie tworzy kałuży. Nie wkładaj do klatki zamrożonych butelek ani lodu, bo chomik może się wychłodzić. Lepiej ustawić obok klatki wentylator skierowany w stronę ściany, nigdy wprost na zwierzę.

Zacznij od pozostawienia starej ściółki, najlepiej tej z kącika z ubikacją. Nowe podłoże dokładaj porcjami, mieszając je z poprzednim. Nie wyrzucaj całego zapasu na raz. Jeśli używasz trocin lub innego materiału, dodawaj go w proporcji mniej więcej jedna trzecia nowego do dwóch trzecich starego. W kolejnych dniach zwiększaj udział świeżego. Dzięki temu chomik codziennie rozpoznaje własny zapach, a jednocześnie oswaja się z nowym.

Nie przekładaj jednocześnie misek, poidła i legowiska. Zwierzę zapamiętuje trasę między jadalnią, kryjówką i miejscem do załatwiania się. Gdy przesuniesz wszystko naraz, traci punkty orientacyjne i może przestać jeść lub pić. Przesuwaj jeden element na raz, a po każdej zmianie zostaw klatkę w spokoju na dobę. Nie zaglądaj do niej częściej niż zwykle, nie wyciągaj chomika na siłę i nie próbuj go pocieszać braniem na ręce.

Odstępy między prętami nie mogą być większe niż 2,5 cm. Młode świnki potrafią przecisnąć się przez szersze szpary i uciec albo zaklinować głowę. Uważaj na klatki z drewnianymi elementami — świnki je nadgryzają, a mocz wsiąka w drewno i trudno usunąć zapach. Zły wybór to też klatka z gołym plastikowym dnem bez żadnej ściółki. Świnka nie może stać na twardym, śliskim podłożu, bo odparza sobie łapy i naraża się na urazy. Na dno połóż grubą warstwę trocin, żwirku drewnianego lub miękkiej ściółki konopnej, a w kącie ustaw domek.

Jak regulować otoczenie wokół klatki Gdy nie da się całkiem odsunąć klatki, zastosuj osłonę z materiału o niskiej przewodności cieplnej. Sprawdzi się ekran z drewna lub grubej tkaniny zawieszonej między grzejnikiem a klatką, ale nie dotykający kaloryfera. Taki parawan zmniejsza napływ gorącego powietrza. Uważaj, by nie ograniczył cyrkulacji — chomik potrzebuje świeżego powietrza. W upalne dni uchyl okno tylko wtedy, gdy na dworze jest chłodniej niż w mieszkaniu, i nigdy nie rób przeciągu wprost na klatkę.

Typowe błędy to trzymanie klatki na parapecie, owijanie jej kocem „dla ochrony" i przestawianie chomika z zimnego do gorącego miejsca w ciągu dnia. Nie zakrywaj klatki szczelnie, bo to pułapka cieplna. Obserwuj zachowanie: jeśli chomik leży rozciągnięty na boku, dyszy, ma mokre futro lub jest apatyczny, natychmiast przenieś go w chłodniejsze miejsce i podaj wodę. Stabilna temperatura to nie jednorazowa akcja, ale codzienna kontrola — rano i wieczorem zerknij na termometr i popraw ustawienie, zanim pojawią się objawy przegrzania.