Jak przygotować podłoże i osłony przed wiatrem Podłoga balkonu lub tarasu musi być gładka i pozbawiona pęknięć, w których chomik mógłby utknąć pazurem. Płyty chodnikowe z fugami to zły wybór, chyba że fugi zostaną zaszpachlowane na czas wybiegu. Na betonie warto rozłożyć matę z tworzywa sztucznego lub gruby koc, który łatwo strzepać. Pamiętaj o przeciągach: chomiki są wrażliwe na nagłe zmiany temperatury i podmuchy, więc osłoń jedną stronę wybiegu plexi lub sklejką, zostawiając drugą otwartą dla przewiewu. Latem słońce może nagrzać podłoże do temperatury groźnej dla zwierzęcia, dlatego wybieg ustawiaj w cieniu i sprawdzaj, czy w ciągu dnia nie przesuwa się on w stronę słońca.

Nie wkładaj do klatki kuli do biegania na stałe — służy tylko do krótkich spacerów pod nadzorem i tylko po zabezpieczonym podłożu. Unikaj też trocin z drzew iglastych, waty jako materiału na gniazdo i plastikowych zabawek, które chomik może pogryźć i połknąć. Karma powinna być mieszanką nasion i granulatu, uzupełnioną świeżymi warzywami, np. marchewką, brokułem czy ogórkiem. Owoce podawaj rzadko, bo zawierają dużo cukru. Chomiki magazynują jedzenie w norach, więc resztki trzeba usuwać codziennie, żeby nie pleśniały.

Chomik spędza w ściółce większość doby: śpi w niej, kopie, chowa jedzenie, a przy okazji wdycha to, co się z niej unosi. Dlatego wybór ściółki to nie kwestia estetyki, a zdrowia. Największym zagrożeniem nie są pojedyncze drobiny, lecz pył — ten sam, który unosi się nad klatką, gdy tylko przegarniesz ręką warstwę. Jeśli po dotknięciu ściółki kaszlesz albo widzisz na dłoni drobny nalot, chomik wdycha dokładnie to samo przez całą dobę.

Wentylacja to drugi filar. Otwieraj okno na krótko, ale intensywnie, najlepiej rano i wieczorem, gdy słońce nie grzeje. Nie zostawiaj klatki w pełnym słońcu — nawet zimą słońce przez szybę potrafi podnieść temperaturę o kilka stopni. Zasłoń firankę lub użyj rolety z jasnej tkaniny. Jeśli masz klimatyzację, nie kieruj nawiewu na klatkę i ustaw temperaturę nie niżej niż 20°C. Nagła zmiana jest gorsza niż stałe, lekko podwyższone ciepło.

Na koniec kwestia transportu. Jeśli chomik ma być przewożony, użyj małego pojemnika z wentylacją i podłożem, nie kuli ani kartonu bez otworów. Krótka podróż w ciemnym, spokojnym miejscu jest mniej stresująca niż trzymanie zwierzęcia na kolanach. Wyprawka nie musi być droga, ale musi być bezpieczna — lepiej kupić mniej, a dobrze, niż zapełnić klatkę przedmiotami, które chomikowi zaszkodzą.

Podłoże w klatce też ma znaczenie. Zamiast trocin, które szybko się nagrzewają i zatrzymują ciepło, użyj podłoża o grubszej frakcji, np. wiórów lub papieru. Możesz położyć na zewnątrz klatki, od strony grzejnika, płytkę chłodzącą dla zwierząt — ale tylko taką, która nie zamarza i nie tworzy kałuży. Nie wkładaj do klatki zamrożonych butelek ani lodu, bo chomik może się wychłodzić. Lepiej ustawić obok klatki wentylator skierowany w stronę ściany, nigdy wprost na zwierzę.

Pierwszym krokiem jest zmiana lokalizacji klatki. Odsuń ją od grzejnika na co najmniej dwa metry, a jeśli to niemożliwe, ustaw barierę z materiału odbijającego ciepło, np. płyty meblowej. Nie stawiaj klatki na parapecie nad kaloryferem ani na podłodze z ogrzewaniem podłogowym. Grzejnik oddaje ciepło głównie przez konwekcję, więc nawet pozornie chłodny kąt przy ścianie może być nagrzany. Sprawdź temperaturę przy samej klatce, a nie w połowie pokoju.

Ostatnia rzecz: obserwuj zwierzę, nie tylko ściółkę. Kichanie, świszczący oddech, łzawienie oczu i drapanie nosa to sygnały, że materiał trzeba zmienić natychmiast, a nie „za tydzień". Jeśli po wymianie ściółki objawy ustępują, problem był w materiale. Jeśli nie — idź do weterynarza, bo przewlekłe zapalenie dróg oddechowych u chomika nie mija samo.

Dieta dżungarskiego jest prosta, ale łatwo ją zepsuć. Podstawą jest gotowa mieszanka dla chomików, uzupełniana warzywami i niewielką ilością owoców. Uważaj na orzechy i nasiona słonecznika – chomik zje je łapczywie, a potem tyje i zapada na choroby metaboliczne. Świeża woda w poidle musi być dostępna zawsze, ale wymieniaj ją codziennie, bo w miseczce szybko się zabrudzi. Typowy błąd to dokarmianie resztkami z obiadu: sosy, słone potrawy i nabiał powodują biegunki i zatrucia. Drugi błąd to dokładanie jedzenia „na zapas" do pełnej miski – chomik magazynuje w norze, a zapasy gniją i pleśnieją. Podawaj porcje raz dziennie i usuwaj resztki, których nie zaniósł do domku.

Nie zapominaj o roślinach. Na balkonie i tarasie często rosną pelargonie, bluszcze czy inne pnącza, które dla chomika są trujące. Nawet jeśli zwierzę ich nie zje od razu, może nadgryźć liść i zatruć się. Przed wypuszczeniem chomika usuń doniczki z zasięgu lub przenieś je na wysokość, z której nie doskoczy. To samo dotyczy nawozów i środków owadobójczych — rozsypane granulki chomik może wziąć do pyszczka i przenieść do kryjówki.